Las alternativas se fueron haciendo mucho más atractivas y LocalBitcoins se quedó antes.
Cuando intentaron tomar medidas y retornar a comprender usuarios, ya era demasiado tarde.
Hoy cierra una plataforma pionera. Es un día triste para los bitcoiners, pero además un recordatorio de que carencia sobrevive solo por su nombre.
La primera vez que cambié bitcoin (BTC) por bolívares fue a través de LocalBitcoins. Fue hace unos abriles ya, y yo no tenía la más mínima idea de lo que estaba haciendo. Podría asegurar que estoy donde estoy ahora, en parte, gracias a esa plataforma.
Por entonces, era prácticamente la única opción para advenir los BTC que recibía de mi salario a la moneda nave. No había posibilidades de abonar directo en la criptomoneda como ahora, así que LocalBitcoins me resolvía una escazes básica en aquella época.
Reconozco que me dolían las comisiones por depósito (te cobraban casi nada entrabas a la plataforma, sin anestésico). Siquiera me encantaba su interfaz; y me jodía un poco ser presa de la volatilidad para mis gastos fijos: si BTC bajaba, comenzaba a perder parte de mi salario mientras no lo destinaba a pagos y consumos cotidianos. Pero todo esto lo veía como un mal necesario en medio de las escasas opciones con las que contaba en Venezuela.
Al poco tiempo comenzaron a aparecer alternativas, tanto locales como foráneas. Y aunque me resistí al principio, terminé saliendo de LocalBitcoins para permutar mis BTC a bolívares en condiciones más favorables. La tendencia era clara y lo comenzamos a ver en CriptoNoticias a través de una desvaloración tremenda en los volúmenes comerciales de LocalBitcoins, antiguamente dominantes en el mercado hispanoamericano. ¿Y quién puede culpar a la familia, si Binance y otras plataformas ofrecían un mejor y más financiero servicio, con opciones incluso más provechosas?
Los clavos en el féretro de LocalBitcoins
Incluso a comienzos de la pandemia, en 2020, LocalBitcoins era narración del mercado P2P de BTC. En este mismo publicación era popular ver informativo sobre incrementos de sus volúmenes comerciales no solo en Venezuela, sino en países como Pimiento, Argentina o incluso Colombia.
Pero poco a poco esa tendencia fue en decadencia: los volúmenes fueron decayendo en la plataforma, nuevos actores fueron colmando el mercado y con ello el interés en LocalBitcoins se fue desvaneciendo.
Las razones son varias, pero podemos resumirlas de la venidero modo: las comisiones por depósito nadie más las cobraba; por otra parte, tanto esas como las de retiro llegaron a unos niveles altísimos (fueron de hasta 20 dólares en un punto); cada vez hicieron más fuertes los requisitos de KYC (conoce a tu cliente), exigiendo más y más datos de identidad a sus usuarios.
Por si fuera poco, la experiencia de afortunado se fue quedando en el pasado, con una plataforma poco afable a la olfato (aunque sencilla) y desaparición de alicientes como una aplicación móvil para sus usuarios.
En algún punto, la desatención a su propio mercado se hizo demasiado evidente. La familia quiere ser reconocida y escuchada por quienes les prestan un servicio. LocalBitcoins no parecía estar haciéndolo y sus usuarios optaron por alternativas. Total, no solo eran más amigables, sino por otra parte mucho menos costosas de usar.
LocalBitcoins intentó corregir algunos de estos errores sobre la marcha, pero llegaba tarde a todo. Quitaron las comisiones por depósito y lanzaron una app móvil. Todo esto en 2021, cuando ya Binance se había comido su mercado. Para muestra, esta nota en la que ya avisábamos una caída de hasta 60% en el comercio interno de LocalBitcoins.
Hacerse irrelevante…
Para el momento de este reportaje, en el que incluimos opiniones de usuarios y declaraciones de la propia LocalBitcoins, el destino de la plataforma parecía suficiente claro. Era septiembre de 2021 y se veía en el horizonte lo que está pasando ahora, año y medio luego.
Binance ofrecía lo mismo y mucho mejor que LocalBitcoins, parecía la conclusión método. Y esta última no estaba haciendo carencia para incentivar a que los usuarios existentes se quedaran ni los nuevos llegaran a LocalBitcoins. Yo mismo me cambié y no miré antes. Y conozco cientos de personas que optaron por la misma alternativa.
Hay quienes incluso te dirán que en otras plataformas se le hacía más placentero especular porque visualmente era más atractivo. Alguno me comentó recientemente que LocalBitcoins le daba «miedo» porque parecía una cosa de la «Deep web». Así de antes estaban en la competencia.
Posteriormente de todo, queda demostrado que la reputación o el buen trabajo pasado no garantizaba éxitos en el presente. Nulo es too big to fail. Y si no sabes percibir lo que tu propio mercado te va indicando, te las verás muy mal. Digamos adiós a LocalBitcoins: sus aportes no serán olvidados, pero siquiera sus desaciertos.
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