El aumento de las tarifas de electricidad en Paraguay para los mineros de Bitcoin y data centers abrió una nueva oportunidad de negocios para Argentina. Los actores de la industria ya comenzaron a poner en marcha y migrar inversiones a este segundo país, al observar las ventajas comparativas que se ofrecen en materia energética e impositiva.
Una de estas apuestas es un joint venture, integrado por empresas brasileñas y argentinas. Se trata de un proyecto minero que comenzará a funcionar en octubre en la provincia de Neuquén, y utilizará recursos sostenibles para el abastecimiento de energía.
La puesta en marcha estará a cargo de las compañías “Zapala Mining” y Patagonia 360. La primera será la encargada de operar el data center con ASIC, mientras que la segunda realizará la ingeniería para reutilización de los gases que emanan de la explotación de hidrocarburos no convencionales de Vaca Muerta.
Según informaron en exclusiva a CriptoNoticias quienes están detrás de la iniciativa, las instalaciones estarán ubicadas dentro de la “Zona Franca” de la localidad de Zapala. Esta región patagónica se trata de un territorio especial con ventajas fiscales y operativas para los inversores que buscan instalar industrias de alta tecnología y uso intensivo de energía.
“La idea es ser el mayor centro de minería de Bitcoin y data center de IA de Argentina”, sostuvo Luis Pomata, CEO de Nano Mining Paraguay y uno de los impulsores del proyecto.
El ingeniero Pomata es un conocedor de la actividad minera en Sudamérica. Según señaló, los últimos aumentos cambiaron la ecuación energética a la hora de evaluar las inversiones. Cada cual tiene sus estimaciones. Según Pomata, la tarifa actual en Argentina oscila «en USD 45 el MW, mientras que en Paraguay subieron más de USD 60».
En lo concreto, el proyecto en la zona franca tiene diseñadas tres etapas. La fase inicial comenzará con una capacidad de 8 MW en octubre de este año. Luego, está previsto que se incremente la potencia hasta 100 MW en 2025, y posteriormente se alcancen los 200 MW para 2026.
«Hay capacidad de llegar hasta 1000 MW de energía, lo que sería más de lo que produce una turbina de la central hidroeléctrica de Itaipú», agregó Pomata.
Para comparar las dimensiones, la granja de Bitfarms en la ciudad argentina de Río Cuarto requiere de una potencia de 54 MW. En tanto, el contrato de energía de esta empresa para su planta en Tierra del Fuego es de 50 MW, y con capacidad de extenderla a los 210 MW.
Un rasgo saliente de la propuesta es la solución ecológica para el suministro de energía. La electricidad para las operaciones mineras se generará a partir de gas de lutita (shale gas) que se extrae directamente de los depósitos de Vaca Muerta, ubicados aproximadamente a 160 kilómetros de la zona especial.
Esta tecnología, que se implementará con los servicios de Patagonia 360, no sólo garantiza un suministro de energía confiable y continuo, sino que también aprovecha los recursos locales con el objetivo de reducir el impacto ambiental.
En Paraguay ven con preocupación que las inversiones mineras se trasladen y radiquen en Argentina. Temen que la minería de Bitcoin se vuelva una actividad secundaria o irrelevante a nivel local, ante las ventajas comparativas que comienza a presentar el país vecino.
Así lo confirmó Fernando Arriola, dirigente de la Cámara Paraguaya de Fintech, en diálogo al medio IproUp: «Alrededor de seis socios nuestros ya consiguieron contratos en Argentina, ya que el precio de la energía es más conveniente. El costo varía entre 28 a 37 dólares».
«Yo veo una migración de Paraguay a Argentina y Brasil en los próximos seis meses, sin dudas», insistió el CEO de BC Mining.
La ecología y la importancia de la zona franca
Como informó CriptoNoticias, ya existen otros proyectos mineros en Argentina similares al de la Zona Franca de Zapala, que apuntan a reciclar los residuos energéticos generados por la explotación hidrocarburífera.
En el área de Rincón de Sauces, la compañía estatal YPF, la petrolera noruega Equinor y la compañía de minería de Bitcoin Genesis Digital Assets Limited (GDA) se asociaron para monetizar los excedentes de gas para abastecer una granja de minería que alberga 1.200 ASIC, bautizada como “Central Térmica Bajo del Toro”.
Otras compañías de la industria petrolera, como Tecpetrol, también se sumaron al uso de residuos de gas para comenzar a minar a Bitcoin. En septiembre de 2023, esa compañía informó de sus planes de instalar otra granja de minería en la patagónica Vaca Muerta.
En el caso del reciente anuncio de los mineros de Zapala, la expansión apunta a posicionar el sitio como una de las principales instalaciones de minería de bitcoins en América Latina. Y apunta a aprovechar la exención del Impuesto al Valor Agregado (IVA) y de otros tributos que afectan a la importación de equipos mineros.
«Al estar dentro de una zona franca, no se pagan los impuestos de importación de máquinas, que en Paraguay son del 19% y representan millones de USD de ahorro», ejemplificó Pomata.
Lo cierto es que esa estimación aún parece lejana. El proyecto se prepara para su segunda y tercera fase, mientras los desarrolladores persiguen una búsqueda activa de “socios potenciales o empresas interesadas en el servicio de hosting”, se informó.
La expectativa es que el proyecto emplee a un total de 30 empleados que habiten en la zona de Zapala. A esta altura de la puesta en ejecución, los inversores y operadores avanzan con la fase de adquisición de equipos de generación de energía y adecuación del gasoducto que abastecerá a los ASIC.
Más allá de las proyecciones, para Pomata lo crucial a la hora de la definición de los proyectos en Argentina es que hay una expectativa de que se mantendrían las reglas de juego. «Lo más relevante hoy, es que no hay riesgo de que las tarifas sean cambiadas de manera arbitraria como en Paraguay«, concluyó el CEO de Nano Mining Paraguay.
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