A medida que el mundo entra en frenesí por el próximo halving, o reducción a la mitad de la recompensa minera de Bitcoin (BTC) (y el precio de BTC como resultado), es importante tomarse un momento para comprobar la realidad. El evento no es un acontecimiento para la gran mayoría del mundo; en esencia, es una evolución simple en cuánto se les paga a las personas que procesan transacciones de Bitcoin.
Todos los pagos electrónicos, ya sea mediante tarjeta de crédito, Venmo o con el toque de un teléfono, requieren algún tipo de procesamiento, y las transacciones de Bitcoin no son una excepción. Las transacciones de bitcoins en cadena son procesadas por una vasta red de los llamados “mineros”, que validan y registran las transacciones en la cadena de bloques.
Hasta la fecha, estos mineros reciben dos tipos de recompensas: una recompensa en bloque, pagada por la red Bitcoin, y una tarifa de transacción de la red, también pagada en Bitcoin por la persona que realiza la transacción.
El próximo halving reduce la recompensa a la mitad. No hay nada sorprendente en esto. Más bien, la reducción a la mitad es una parte predeterminada del sistema, diseñada para regular el suministro de nuevos Bitcoins de manera predecible hasta que se haya emitido un máximo de 21 millones de bitcoins.
En algún momento del próximo siglo, dadas las tendencias actuales, la recompensa en bloque por procesar pagos con Bitcoin se reducirá a la mitad hasta llegar a cero. Pero el resultado de la disminución de la recompensa en bloque tiene un impacto sustancial en el segundo, la tarifa de transacción de la red.
El aumento de las tarifas de transacción es un claro recordatorio de que la oferta de Bitcoin es, por diseño, limitada. Una vez que se han emitido 21 millones de Bitcoins (como recompensas en bloque), no hay forma de que nadie cree más BTC o altere el suministro, como suelen hacer los gobiernos con sus propias monedas fiduciarias.
Es por eso que algunas personas comparan Bitcoin con el “oro digital”. No es una mala comparación, pero hay dos diferencias importantes que debemos recordar:
- Primero, la oferta de Bitcoins está fijada en 21 millones de BTC. La oferta de oro es finita, pero no es fija ni conocida. Después de todo, ¿quién sabe qué enormes reservas de oro podrían descubrirse mañana?
- En segundo lugar, Bitcoin es infinitamente divisible. A medida que bitcoin se vuelve más valioso, la gente realizará transacciones con subdivisiones de valor (por ejemplo, hay 100 millones de satoshis en un Bitcoin).
El oro es físico y no se puede subdividir infinitamente a medida que se vuelve más valioso, aunque los nuevos participantes en el oro digital están intentando hacer que el oro actúe más como, bueno, BTC.
Halving de Bitcoin
La reducción a la mitad recuerda a la gente que la oferta de Bitcoin es realmente limitada y que la demanda está aumentando, lo que eleva el precio de BTC a largo plazo. A medida que algo se vuelve más valioso, más personas querrán usarlo y así el ciclo continúa.
En el corto plazo, el mayor impacto cotidiano de la reducción a la mitad será un cambio más amplio de los consumidores hacia procesadores con tarifas de transacción más bajas.
Ingrese a Lightning Network, una red de segunda capa que realiza transacciones de Bitcoins fuera de la cadena de bloques principal. Lightning Network procesa transacciones de Bitcoins de ‘socio a socio’ (P2P) casi instantáneamente, al igual que en la cadena de bloques principal.
¿La diferencia? La tarifa de transacción de Lightning Network es de sólo unos pocos centavos. Para la gente común (aquellos que realizan pequeñas transferencias o usan un poco de bitcoin para comprar bienes y servicios), este se convertirá en el modo preferido de realizar transacciones; es rápido y barato.
La relativa facilidad para realizar transacciones con Lightning Network también puede acelerar la adopción por parte de los consumidores. Por supuesto, las transacciones en cadena no desaparecerán. La gente seguirá usando blockchain para documentar grandes transacciones, de la misma manera que usaría un pago electrónico, no una tarjeta de débito, para comprar un automóvil o una casa.
A medida que las tarifas de transacción de la red en cadena sigan aumentando, la congestión de la red se verá compensada por el cambio a redes de segunda capa, lo que a su vez fomentará un mayor volumen de transacciones, algunas de las cuales ocurrirán en la cadena de bloques principal, lo que impulsará hacia arriba las tarifas de procesamiento.
En última instancia, incluso con el aumento de las redes de segunda capa como Lightning, el resultado neto probablemente será un aumento constante en las tarifas de la red a medida que Bitcoin se adopte más ampliamente. Y eso es algo bueno.
Cuanto más se parezca Bitcoin a otras monedas, más cómoda se sentirá la gente usándolo. Si bien la mayoría de nosotros no somos mineros, muchos de nosotros actualmente estamos privados de derechos financieros: hoy en día hay más de mil millones de adultos en el mundo que tienen un teléfono inteligente pero no una cuenta bancaria.
Estas personas están conectadas digitalmente con el resto del mundo, pero carecen de los beneficios de participar en un sistema financiero global. Para ellos, Bitcoin es una solución sólida para sus gastos diarios o sus ahorros personales, pero sólo si es rápido, confiable, económico y accesible. El halving, al estimular la adopción de redes de segunda capa como Lightning, hace que Bitcoin sea precisamente eso.
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