El 4 de mayo de 2026 quedará marcado en los libros de historia financiera como el día en que el gigante de las remesas, Western Union, decidió que no quería terminar en el cementerio de las empresas que ignoraron el futuro, con Blockbuster como ejemplo popular y reciente.
Puntos clave:
- En una primera etapa, el usuario final no verá mejoras operativas inmediatas.
- A mediano plazo se abren posibilidades de mejora del servicio.
Es que ese día, la compañía de 175 años de existencia lanzó su stablecoin, U.S. Dollar Payment Token (USDPT), en la red Solana.
Para comprender el porqué de este lanzamiento y por qué sería la salvación de la empresa, hay que mirar primero los números reales.
El margen operativo ajustado de Western Union cayó del 19-20% registrado en trimestres recientes a apenas 13% en el primer trimestre de 2026.
Las ganancias por acción ajustadas cayeron a 0,25 dólares, frente a 0,41 dólares en el mismo período del año anterior.
El negocio principal de transferencias, que representa el 86% de sus ingresos totales, registró caídas del 6% en ingresos con respecto al año pasado.
En resumen, aunque Western Union no está en caída libre sí está siendo presionada desde las fintechs, los neobancos y las criptomonedas.
Esa presión tiene una causa estructural: las remesas por rieles monetarios tradicionales cuestan alrededor del 6% del dinero enviado, según el Banco Mundial.
Para seguir siendo relevante, Western Union subsidia comisiones en algunos países. Por ejemplo, el costo de enviar dinero desde Estados Unidos a Argentina con Western Union, según su sitio web, es similar (y hasta puede ser levemente más conveniente) al de enviar USDT y cambiarlo por pesos en algún exchange local.
Eso significa que la empresa, en muchos lugares, está recortando márgenes de ganancias para no perder clientes. El resultado: gana menos por transacción (tal como lo muestran los balances financieros anteriormente mencionados) y, aun así, sigue perdiendo terreno.
De ahí la urgencia del movimiento del 4 de mayo. Lo que USDPT promete cambiar en primer término no es la experiencia del usuario común en la ventanilla, sino la cañería invisible que hace funcionar el sistema por debajo, con el objetivo de que Western Union siga siendo una empresa rentable.
Vale aclarar que, en otros lugares, Western Union no subsidia los envíos y cobra una comisión que va del 0,5 al 4% del monto total del dinero enviado.
El primer beneficiado de este movimiento es la propia empresa
El CEO Devin McGranahan fue explícito en la llamada de resultados del primer trimestre de 2026: el lanzamiento inicial no será orientado al consumidor, sino como alternativa a la red interbancaria SWIFT que Western Union usa hoy para liquidar operaciones con sus agentes.
Dicho de otro modo, el primer beneficiario del ahorro no es quien envía dinero a su familia en Colombia o en Venezuela. Es Western Union misma.
Y aquí aparece algo que conviene señalar. Que una empresa reduzca sus costos operativos no implica que esos ahorros lleguen al cliente inmediatamente.
La historia del sector financiero está llena de eficiencias tecnológicas que se quedaron en los balances corporativos sin mover ni un centavo las tarifas al público. Por ejemplo, CriptoNoticias ha reportado que Visa y Mastercard utilizan rieles de pago con criptomonedas, sin que eso signifique una reducción de costos para usuarios finales.
El especialista venezolano Aníbal Garrido, director de la Academia Blockchain, Trading y Cripto (BT&C) de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), señala que Western Union está intentando salvar su negocio ante el avance de las fintech y las stablecoins, que ya operan 24/7.
«No creo que sea una innovación, es más bien una expresión competitiva. Western Union está viendo cómo su negocio tradicional se erosiona y lanza su activo sobre las mismas vías de lo que hoy desplaza a su modelo. Utilizará blockchains para hacer más eficiente lo que ya tiene, que es su distribución global. Es la validación total de un modelo», afirmó Garrido.
De todos modos, sería injusto quedarse solo con el escepticismo, porque el plan tiene elementos genuinamente interesantes para el usuario final, a mediano plazo.
Uno de estos elementos es que al eliminar la dependencia de los horarios bancarios y los tiempos de liquidación de uno o dos días propios de SWIFT, Western Union podría habilitar pagos casi instantáneos, disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana.
Y el plan va todavía más lejos en el tiempo: Western Union prepara una tarjeta que permitirá hacer pagos con stablecoins (probablemente con USDPT) durante 2026.
Se está viviendo un momento MWUGA (“Make Western Union Great Again”)
En resumen, parafraseando el slogan de campaña de Donald Trump, el lanzamiento de USDPT en Solana podría “hacer a Western Union grande otra vez”.
Blockbuster tuvo la oportunidad de comprar Netflix por 50 millones de dólares en el año 2000. No la tomó, no por falta de dinero, sino por soberbia corporativa. Western Union no está cometiendo ese error: está abrazando la tecnología, y eso merece reconocimiento.
Pero hay una diferencia importante entre adoptar Solana (o cualquier otra criptomoneda) para sobrevivir y usarla para servir mejor. En los próximos meses veremos si Western Union da el paso de mejora de servicio que sus usuarios están esperando.
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